「食べること」は”すごいこと”なんです！
こんにちは、小児歯科ハッピークラブです。 今日は「食べる」ことのお話です。 「食べる」という行為の目的とその動きは、単に口を動かして栄養を補給する目的のためだけにではなく、 頭から足の先まで全身の器官や脳、そして精神の健康にまで深く連動し ています。 小児歯科ハッピークラブでは、「小児期の食事（摂食・嚥下）」は単なる栄養補給だけだはなく、将来に向けて 「生きる力の基礎」となる顎の骨、歯並び、脳、そして正しい呼吸機能を育てるための最も重要なトレーニング です」とお話しています。 子どもは心身が「発育・発達」の途中です。この時期に正しく噛んで食べるで、子どもの全身の成長によい影響を与えましょう。 1. 顎（あご）の骨の発育と「歯並び」への影響 噛む刺激が骨を育てる : 離乳食から幼児期にかけて、しっかり噛むことで顎の骨が刺激され、正しく大きく成長します。顎が十分に育たないと、 歯並びの乱れ（叢生・乱ぐい歯） の原因になります。 顔の形を整える : 左右均等によく噛むことで、顔の筋肉（咀嚼筋）がバランスよく発達し、左右対称の引き締まった顔立ちへと導きます。 2. 「お口の筋肉」の発達と「正しい呼吸（鼻呼吸）」の確立 ぽかん口 （口呼吸） の予防 : 今の子どもは、噛む回数の減少による口の周りの筋肉（口輪筋）の筋力低下で口呼吸の子供が増えています。 全身の健康を守る鼻呼吸 : 食事を通じて口の筋肉や舌の筋肉（舌挙上筋）が鍛えられると、自然と口が閉じ、 「鼻呼吸」 が身につきます。口呼吸はウイルスを直接体内に取り込み、アレルギー疾患や風邪、虫歯のリスクを跳ね上げますが、鼻呼吸が確立されることでこれらを防ぐことができます。 3. 脳の発達と「味覚」の習得 脳の成長を加速させる : 小児期は脳が急激に発達する時期です。しっかり噛むことで大脳皮質への血流が増え、 集中力、記憶力、情緒の安定 に良い影響を与えます。 味覚のセンサーを育てる : よく噛むと食べ物が唾液と混ざり合い、舌にある味覚のセンサー（味蕾・みらい）を刺激します。様々な食感や味を経験することで、味覚が豊かになり、偏食の予防や健康的な食習慣の土台が作られます。 4. 正しい嚥下（のみこみ）への移行 乳児型か...